بحجم حبة جوز الهند، أطلق باحثون يابانيون أول قمر صناعي مصنوع من الخشب إلى الفضاء.
وجرى إطلاق اسم "ليغنوسات" على القمر الصناعي بعدما طوره الباحثون اليابانيون بجامعة كيوتو إلى محطة الفضاء الدولية على متن صاروخ تابع لشركة "سبيس إكس"،
على أن سيُطلق لاحقاً في مدار على ارتفاع حوالي 400 كيلومتر فوق الأرض.
والقمر الصناعي "ليغنوسات" اشتق اسمه من كلمة لاتينية تعني الخشب، وهو في حجم كف اليد أو حبة جوز الهند، على أن ستكون مهمته هي إظهار الإمكانات الكونية للمواد المتجددة في الوقت الذي يستكشف فيه البشر إمكانية العيش في الفضاء.
وكشف تاكاو دوي، رائد الفضاء؛ الذي طار على متن مكوك فضاء ويدرس أنشطة الفضاء البشرية في جامعة كيوتو "باستخدام الأخشاب، وهي مادة يمكننا إنتاجها بأنفسنا، سنكون قادرين على بناء المنازل والعيش والعمل في الفضاء إلى الأبد".
وقرر الفريق الذي يترأسه رائد الفضاء دوي تطوير قمر صناعي خشبي معتمد من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" لإثبات أن الخشب مادة صالحة للاستخدام في الفضاء.
وقال كوجي موراتا أستاذ علوم الغابات بجامعة كيوتو: "كانت الطائرات في أوائل القرن الـ20 مصنوعة من الخشب"، وأضاف "يجب أن يكون صنع قمر صناعي من الخشب ممكناً أيضاً".
وأوضح موراتا أن الخشب أكثر استمرارية في الفضاء منه على الأرض، لأنه لا يوجد ماء أو أكسجين يؤدي إلى تعفنه أو اشتعاله.
وأكد الباحثون أن القمر الصناعي الخشبي يقلل أيضاً من التأثيرات البيئية في نهاية عمره الافتراضي.