تستعد الرياضة الإماراتية لمواكبة دورة الألعاب الأولمبية للشباب "داكار 2026"، التي ستقام في العاصمة السنغالية من 31 أكتوبر إلى 13 نوفمبر 2026، لتكون أول نسخة من الأولمبياد الشبابي تقام في إفريقيا، وتأتي هذه المشاركة لتمنح الرياضيين الشباب فرصة الانخراط في منافسات أولمبية دولية واكتساب خبرة مبكرة على مستوى العالم.
ويضم برنامج الألعاب نحو 25 لعبة مختلفة، بمشاركة حوالي 2700 رياضي ورياضية من مختلف دول العالم، ما يعكس حجم المنافسة وتنوعها، ويتيح للرياضيين الشباب الفرصة لقياس قدراتهم في بيئة أولمبية.
ركزت اللجنة الأولمبية الوطنية، بالتعاون مع الاتحادات الرياضية، على مجموعة من المعايير الأساسية خلال مرحلة الإعداد، أبرزها مسار التأهل والمتطلبات الفنية لكل لعبة.
ومن بين هذه المعايير اشتراط التصنيف الدولي للفئات العمرية في بعض الألعاب مثل كرة الريشة والسباحة، إلى جانب تحديد الفئات العمرية المؤهلة التي تشمل مواليد عامي 2009 و2010، مما يستدعي إعداداً بدنياً وفنياً متكاملاً لضمان جاهزية العناصر الوطنية.
شكلت المشاركات الخارجية في بطولات آسيا محطات رئيسة ضمن مشوار التأهل، حيث تعمل الاتحادات الوطنية على تجهيز منتخبات الشباب للمشاركة في هذه البطولات بهدف جمع أكبر عدد ممكن من بطاقات التأهل، وفق شروط كل اتحاد دولي، لضمان تمثيل مشرف للدولة على الساحة العالمية.
وجاءت دورة الألعاب الآسيوية الثالثة للشباب في البحرين أكتوبر 2025 كمحطة مهمة في الإعداد، حيث حققت الإمارات خلالها 31 ميدالية، وأسهمت هذه النتائج في جمع النقاط المطلوبة للتأهل إلى أولمبياد داكار.
تشمل أولمبياد داكار 2026 ألعاباً شهدت تطوراً ملحوظاً خلال السنوات الماضية، أبرزها ألعاب القوى، التايكوندو، الملاكمة، الجودو، الرماية، والترياتلون، إلى جانب ألعاب أخرى ضمن البرنامج الأولمبي، مما يوفر فرصة لمشاركة إماراتية متعددة الرياضات تعكس التنوع والتقدم الذي تحققه المنظومة الرياضية الوطنية.
وتجسد مشاركة الإمارات التوجه الإستراتيجي نحو إعداد جيل رياضي شاب قادر على المنافسة الدولية، بما يتماشى مع أهداف الاستراتيجية الوطنية للرياضة 2031، الرامية إلى تطوير المواهب، تعزيز الاحتراف، وترسيخ الحضور الإماراتي في المحافل العالمية، وجعل المشاركة الأولمبية مساراً مستداماً لصناعة الإنجاز.
يعود تاريخ مشاركة الإمارات في أولمبياد الشباب إلى النسخة الأولى في سنغافورة 2010، تلتها نانجينغ 2014، ثم بوينس آيرس 2018، التي شهدت إحراز الإمارات أول ميدالية أولمبية شبابية عبر الفارس عمر عبد العزيز المرزوقي في قفز الحواجز.