توصل باحثون من جامعة بيرم التقنية إلى أن الشوكولاتة الداكنة، الغنية بالكاكاو، قد توفر فوائد صحية متعددة تشمل دعم القلب والأوعية الدموية، وتحسين عمليات الأيض، والمساهمة في تعزيز الوظائف الإدراكية، خاصة عند تناول الأنواع التي تحتوي على نسبة كاكاو لا تقل عن 70 إلى 75%.
وأوضحت البروفيسورة لاريسا فولكوفا أن هذه الفوائد تعود إلى احتواء الشوكولاتة الداكنة على مركبات الفلافانولات والبوليفينولات والثيوبرومين، وهي عناصر نشطة تساعد على تحفيز إنتاج أكسيد النيتريك، ما يسهم في استرخاء الشرايين وتحسين تدفق الدم ودعم الدورة الدموية الدقيقة، إلى جانب تقليل تأثير الجذور الحرة والحفاظ على مرونة الأوعية الدموية. وأضافت أن أصباغ النباتات الموجودة في الكاكاو تساعد أيضاً في الحد من الإجهاد التأكسدي والالتهابات المرتبطة بتلف الأوعية الدموية.
ولفتت إلى أن الشوكولاتة الداكنة قد تلعب دوراً في دعم صحة الجهاز العصبي، إذ تسهم مكوناتها في تحسين تغذية الدماغ وتعزيز التواصل بين الخلايا العصبية، فيما يساعد المغنيسيوم والتريبتوفان على تقليل القلق وتحسين جودة النوم واستقرار المزاج. كما تؤثر مركبات البوليفينول في توازن البكتيريا النافعة في الأمعاء وعمليات الأيض، وقد يسهم تناولها باعتدال في تحسين حساسية الخلايا للأنسولين وخفض احتمالات الإصابة باضطرابات التمثيل الغذائي.
وأشار الدكتور فاليري ليتفينوف، كبير الباحثين في قسم الكيمياء والتكنولوجيا الحيوية بالجامعة، إلى أن المركبات الفعالة في الشوكولاتة الداكنة تعزز وصول الأكسجين والعناصر الغذائية إلى الخلايا العصبية، وهو ما يدعم الذاكرة والانتباه وسرعة الاستجابة.
وأكد الباحثون أن الشوكولاتة الداكنة لا تُعد بديلاً عن العلاج أو عن اتباع نمط حياة صحي، موصين بتناول ما بين 20 و30 غراماً يومياً من الشوكولاتة التي تحتوي على نسبة كاكاو لا تقل عن 75%، مع مراعاة الحالة الصحية لكل فرد وأي موانع استخدام محتملة.