تقلد لاعب كرة القدم الإنجليزي السابق ديفيد بيكهام وسام الفارس من قبل الملك تشارلز الثالث، ليحصل بذلك رسميًا على لقب "السير"، في مراسم أُقيمت أمس الثلاثاء في مقاطعة بيركشاير.
ويأتي هذا التكريم تقديرًا لإسهاماته الطويلة في الرياضة ودوره الإيجابي في المجتمع البريطاني، بعد أن أُدرج اسمه في قائمة تكريم عيد ميلاد الملك في وقت سابق من العام الحالي.
وأعرب بيكهام، البالغ من العمر خمسين عاما، عن سعادته الكبيرة بهذا التكريم، قائلا إنه يشعر بفخر كبير، مشيرا إلى حبه العميق لبلاده واعتزازه بالنظام الملكي الذي يمثل أهمية خاصة لعائلته.
بدأ بيكهام مسيرته الكروية في أكاديمية مانشستر يونايتد عام 1992، واستمر مع الفريق الأول لأحد عشر عاما قبل انتقاله إلى ريال مدريد عام 2003 مقابل 25 مليون جنيه إسترليني.
وخاض مع منتخب إنجلترا 115 مباراة، حمل خلالها شارة القيادة لمدة ست سنوات بين عامي 2000 و2006، وشارك في ثلاث نسخ من كأس العالم وبطولتين أوروبيتين.
بعد تجربته في إسبانيا، انتقل إلى نادي لوس أنجلوس غالاكسي الأمريكي، كما لعب على سبيل الإعارة مع نادي ميلان الإيطالي، وأنهى مسيرته الاحترافية في صفوف باريس سان جيرمان الفرنسي عام 2013.
امتد تأثير بيكهام إلى مجالات خارج الرياضة، إذ شارك في دعم ملف استضافة أولمبياد لندن 2012، وتعاون منذ عام 2005 مع منظمة "اليونيسيف" عبر برامج إنسانية تهدف لمساعدة الأطفال حول العالم.
وفي عام 2015 أطلقت المنظمة صندوقا يحمل اسمه تكريما لشراكته الطويلة معها، كما تولى في عام 2024 منصب سفير لمؤسسة "King’s Foundation" لتعزيز التعليم وتشجيع الشباب على الاهتمام بالطبيعة والبيئة.