ابتكر فريق بحثي تقنية تعتمد على أنظمة روبوتية متقدمة لرصد الخلايا السرطانية التي قد تبقى نشطة بعد انتهاء العلاج، والعمل على استهدافها بهدف الحد من احتمالات عودة المرض، ما يفتح المجال أمام تطوير أساليب علاجية أكثر دقة وفعالية في مواجهة سرطان الرئة.
وتعد هذه الخلايا قليلة للغاية، إذ قد لا تتجاوز خلية واحدة من بين كل ألف خلية سرطانية، كما أن اكتشافها يمثل تحدياً كبيراً رغم دورها المحتمل في انتكاس المرض وعودته من جديد.
وعند تحليل عينات مأخوذة من مرضى سرطان الرئة، تمكن الباحثون من تحديد آلاف التغيرات الخلوية التي قد تمنح الخلايا السرطانية قدرة على التكيف ومقاومة تأثير العلاجات المختلفة.
وبدلاً من إجراء تجارب تقليدية تستغرق وقتاً طويلاً لاختبار آلاف التركيبات الدوائية، لجأ الفريق إلى إنشاء منصة روبوتية متطورة تضم نماذج مصغرة من الأورام داخل بيئة مخبرية محكومة، حيث تولت أنظمة آلية نقل العينات بين مراحل الفحص المختلفة.
وفي سياق النتائج، أظهرت البيانات المنشورة في مجلة ساينس أدفانسز أن عدداً محدوداً من الأدوية أبدى استجابة إيجابية وثابتة، ما يشير إلى احتمال وجود نقاط ضعف مشتركة بين هذه الخلايا المقاومة رغم اختلاف الحالات المرضية.
ومن جانبه، أوضح ستيف ألتشولر، الباحث الرئيسي في الدراسة بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، أن التوقعات الأولية كانت تشير إلى اختلاف سلوك كل ورم على حدة بشكل كامل.
وأشار إلى أن النتائج كشفت عن أنماط متكررة بين عينات متعددة، وهو ما قد يساعد في بناء فهم أعمق للآليات البيولوجية التي يمكن استهدافها لتطوير علاجات أكثر فعالية في المستقبل.