اتباع نظام غذائي نباتي قد يقلل من خطر الإصابة بالسرطان، وفق دراسة بحثية حديثة، إذ أظهرت النتائج انخفاض احتمالات الإصابة بعدة أنواع من السرطان بنسبة تصل إلى 30 بالمئة مقارنة بآكلي اللحوم.
ومع ذلك، حذر الباحثون من وجود احتمال زيادة خطر نوع شائع من سرطان المريء بين النباتيين، ما يستدعي مزيدًا من الانتباه والتقييم الغذائي.
وأظهرت الدراسة انخفاض مخاطر الإصابة بسرطان البنكرياس بنسبة 21 بالمئة، وسرطان الثدي بنسبة 9 بالمئة، وسرطان البروستاتا بنسبة 12 بالمئة، وسرطان الكلى بنسبة 28 بالمئة لدى النباتيين.
لكن فريق الباحثين في جامعة أكسفورد أشار إلى أن خطر الإصابة بالنوع الأكثر شيوعًا من سرطان المريء يقارب ضعفيه لدى النباتيين مقارنة بآكلي اللحوم، مرجحين أن يكون ذلك مرتبطًا بنقص بعض العناصر الغذائية الأساسية لدى بعض الأفراد.
وكانت دراسات سابقة قد ربطت استهلاك اللحوم المصنعة بزيادة احتمال الإصابة بسرطان الأمعاء، وربما سرطان المعدة، في حين تبين أن اللحوم الحمراء ترتبط بارتفاع المخاطر، بينما لم تُظهر اللحوم البيضاء مثل الدجاج والديك الرومي ارتباطًا مماثلًا.
وخلص الباحثون إلى أن هناك حاجة لإجراء مزيد من الدراسات لتوضيح ما إذا كان تقليل المخاطر مرتبطًا بالنظام النباتي نفسه، أم بالكمية العامة لاستهلاك اللحوم، أو بعوامل غذائية محددة تؤثر على احتمالات الإصابة بالسرطان.