تمكن فريق بحثي صيني من تطوير روبوت متناهي الصغر بحجم حبة رمل، قادر على أداء مهام طبية دقيقة تشمل مراقبة المؤشرات الفسيولوجية وتوصيل الأدوية داخل الجسم.
ووفقًا لتقرير نشر في مجلة "ساينس روبوتيكس"، فإن الابتكار جاء ثمرة تعاون بين جامعة هواتشونج للعلوم والتكنولوجيا في مقاطعة هوبي والجامعة الصينية في هونغ كونغ، حيث نجح العلماء في دمج خاصيتي الاستشعار والتوجيه في جهاز واحد يعمل بالموجات فوق الصوتية ويُدار مغناطيسيًا.
ويبلغ عرض الروبوت 1.3 ملم ووزنه 4.6 مليغرام، ويستطيع رصد عوامل بيئية مثل القوة والاهتزاز واللزوجة ودرجة الحرارة، إضافة إلى تحويل المؤثرات إلى إشارات فوق صوتية، وخلال التجارب، أظهر الروبوت قدرة على التعامل مع أجسام دقيقة مثل بيض سمك السلمون، كما أثبتت نسخة أخرى من الجهاز قدرتها على استشعار التغيرات الحرارية في نموذج لخنزير.
أما النسخة المصممة على شكل كبسولة، فقد أثبتت فاعليتها في توصيل جرعات دقيقة من السوائل إلى معدة أرنب حي، مع إمكانية متابعة مستويات الجرعة بشكل لاسلكي على مدار الوقت.
ويُتوقع أن يمهّد هذا الإنجاز الطريق أمام استخدامات واسعة النطاق في المجال الطبي، خصوصاً في مجالات التشخيص الدقيق والعلاج الموجَّه.