تثير الرسوم المتحركة اهتمام الباحثين والآباء على حد سواء، بسبب قدرتها على جذب انتباه الأطفال من خلال الصور المتحركة السريعة والمؤثرات البصرية المشوقة، والحبكات الخيالية، وقد أثار هذا الاهتمام تساؤلات حول تأثير هذه المشاهد على نمو الدماغ والقدرة على التركيز والسلوك اليومي للأطفال.
في الماضي، كان الاعتقاد السائد أن سرعة التتابع بين المشاهد هي العامل الرئيسي المؤثر، لكن أبحاثاً حديثة أظهرت نتائج مختلفة، فقد قام علماء النفس بدراسة تأثير سرعتين مختلفتين للمونتاج ومستوى خيالية الحبكات على الأطفال، مستندين إلى تحليل عشرات الدراسات العلمية، ونشرت نتائجهم في مجلة Journal of Experimental Child Psychology.
وأظهرت النتائج أن سرعة تغير المشاهد لا تؤثر بشكل كبير على الأطفال، إذ أبدى الأطفال أداءً متساوياً في المهام سواء كانوا يشاهدون مشاهد سريعة أو بطيئة.
أما الحبكات الخيالية المفرطة، فقد أثبتت الدراسة أنها تؤثر سلباً على قدرة الطفل على التركيز والتحكم في سلوكه، فالدماغ يحاول استيعاب ما يراه، وعندما تكون الحبكة قريبة من الواقع، يكون من الأسهل على الطفل فهمها والتفاعل معها.
أما في المشاهد الخيالية التي تتضمن أحداثاً غير مألوفة مثل تحليق الشخصيات أو تحدث الحيوانات، فيضطر الطفل لبذل جهد أكبر لاستيعاب الأحداث، ما يستهلك طاقة الدماغ ويقلل الموارد المتاحة للتركيز والانضباط الذاتي.
وبالتالي، قد يقل الانتباه وقدرة الطفل على كبح ردود الفعل غير المرغوب فيها، مثل التشتت أو الاستجابة غير الدقيقة للمؤثرات البصرية، وأشار الباحثون إلى أن هذا التأثير يرتبط بالعبء المعرفي الناتج عن الأحداث غير الواقعية، بينما لا يلعب عمر الطفل أو جنسه أو مدة المشاهدة دوراً كبيراً في النتائج النهائية.