ما قد يبدو غريبًا لعشاق كرة القدم أن اسم "ميسي"، رغم ارتباطه بأشهر لاعب في تاريخ الأرجنتين، لا يمكن اعتماده اسمًا أول للمولود داخل البلاد. ويعود ذلك إلى تشريع قانوني يمنع استخدام أسماء العائلات كأسماء شخصية، حتى وإن كانت تحمل شهرة عالمية.
ويستند هذا المنع إلى قانون السجل المدني الصادر عام 1969، وبالتحديد المادة (3.3)، التي تحظر تسجيل أسماء العائلات كأسماء أولى، في إطار تنظيم بيانات الأحوال المدنية وتفادي أي التباس قد ينعكس على الهوية الرسمية أو الوثائق الحكومية.
ومع ذلك، شهد عام 2014 حالة استثنائية في مقاطعة ريو نيغرو، بعدما نجح زوجان في الحصول على موافقة خاصة عقب إجراءات قانونية وإدارية، ليصبح ابنهما أول شخص يُسجل رسميًا باسم "ميسي" في الأرجنتين.
وحمل الطفل في سجلات الأحوال المدنية اسم "ميسي دافيد فاريلا"، بينما ظهر في إحدى الوثائق الرسمية باسم "دانييل فاريلا"، في واقعة لفتت الانتباه داخل البلاد.
وأوضح والده، هيكتور فاريلا، أن اختياره لهذا الاسم لم يكن مجرد تكريم للاعب، بل كان رسالة مختلفة، مشيرًا إلى أن اسم "ليونيل" أصبح شائعًا بين الأطفال، لذلك فضّل الاحتفاء بالنجم الأرجنتيني بطريقة غير تقليدية.
وأدى هذا الاستثناء إلى موجة واسعة من الاهتمام الإعلامي، الأمر الذي دفع سلطات مقاطعة سانتا في، مسقط رأس ليونيل ميسي، إلى رفض أي طلبات مشابهة لاحقًا. وأكد المحامي سانتياغو ويليامز أن القانون يُطبق على مستوى الأرجنتين بأكملها، مع اختلاف محدود في آليات التنفيذ بين المقاطعات.
وبحسب بيانات السجل الوطني للأشخاص حتى يونيو 2025، لا يزال اسم "ميسي" نادرًا للغاية داخل الأرجنتين، إذ لا يتجاوز عدد المسجلين به 11 شخصًا تقل أعمارهم عن 19 عامًا.
وعند مقارنة هذه الأرقام بدول أخرى، يتضح أن استخدام الاسم أكثر انتشارًا خارج الأرجنتين، إذ يحمله 205 أشخاص في الولايات المتحدة، و265 في فرنسا، و363 في البرازيل، فيما تتصدر بيرو القائمة بأكثر من 3400 شخص يحملون اسم "ميسي".
في المقابل، فضّل كثير من الآباء والأمهات تكريم قائد المنتخب الأرجنتيني عبر اختيار اسمه الأول "ليونيل" لأبنائهم، وتشير بيانات السجل الوطني إلى أن أكثر من 100 ألف شخص يحملون هذا الاسم في البلاد، وولد نحو 87% منهم بعد انطلاق مسيرة ميسي مع برشلونة عام 2004.
كما ارتفع الإقبال على اسم "ليونيل" بصورة لافتة عقب فوز الأرجنتين بلقب كأس العالم 2022، إذ شهد عام 2023 تسجيل 9505 أطفال باسم "ليونيل"، إلى جانب 446 فتاة باسم "ليونيلا"، وهو ما يعني أن مولودًا واحدًا من بين كل 47 مولودًا في الأرجنتين خلال ذلك العام حمل أحد الاسمين المرتبطين بقائد المنتخب.