توصل باحثون في الولايات المتحدة إلى أن قضاء فترات طويلة أمام شاشة التلفزيون خلال منتصف العمر قد يرتبط بتغيرات في بنية الدماغ تظهر آثارها بعد نحو عقدين، وهو ما قد يزيد احتمالات تراجع الذاكرة والقدرات الإدراكية مع التقدم في السن.
وأوضح فريق بحثي من كلية دورنسايف للآداب والعلوم التابعة لجامعة جنوب كاليفورنيا أن المشاهدة المفرطة للتلفزيون قد تؤثر في المناطق المسؤولة عن الذاكرة والوظائف المعرفية، الأمر الذي قد يرتبط بارتفاع خطر الإصابة بالخرف.
واعتمدت الدراسة، التي نشرتها دورية علمية متخصصة في أبحاث ألزهايمر والخرف، على متابعة الحالة الصحية لنحو 1700 شخص بالغ خلال الفترة بين عامي 1987 و1989، إذ بلغ متوسط أعمار المشاركين آنذاك نحو 53 عاماً.
وخلال فترة الدراسة، وثق المشاركون الوقت الذي يقضونه في مشاهدة التلفزيون، إلى جانب ساعات العمل والأنشطة اليومية، بهدف مقارنة أنماط الحياة وتأثيرها في صحة الدماغ على المدى الطويل.
وبعد مرور نحو 20 عاماً، أظهرت فحوص التصوير بالرنين المغناطيسي اختلافات واضحة بين أدمغة الأشخاص الذين اعتادوا مشاهدة التلفزيون لساعات طويلة، وأولئك الذين كانوا يشاهدونه نادراً أو لا يشاهدونه إطلاقاً.
وأشارت النتائج إلى أن المشاهدة المتكررة ارتبطت بانخفاض حجم بعض مناطق الدماغ، بما في ذلك الأجزاء المرتبطة بالذاكرة، إضافة إلى الفصين الأمامي والقذالي المسؤولين عن التخطيط والانتباه واتخاذ القرار ومعالجة المعلومات البصرية.
في المقابل، أظهرت الدراسة أن الأشخاص الذين يقضون وقتاً أطول في العمل يمتلكون فصين أمامياً وقذالياً أكبر حجماً، وهو ما أرجعه الباحثون إلى أن كثيراً من الوظائف تتطلب التركيز المستمر، وحل المشكلات، والتواصل، والانخراط الذهني بشكل متواصل.
واختتم الباحث ناتان فيتر، عضو فريق الدراسة، بالتأكيد على أهمية الحد من الجلوس لفترات طويلة واستثمار أوقات الفراغ في أنشطة أكثر فائدة، مشيراً إلى أن هذه الخيارات قد يكون لها تأثير ملموس في الحفاظ على صحة الدماغ والقدرات العقلية مع مرور الوقت.